Karlshamn började som en liten fiskeby vid Mieåns utlopp och har utvecklats till en stad med stark industri, rik kultur och en viktig hamn.

Här berättas historien om stadens uppkomst, utveckling och människor som format den genom tiderna.

Karlshamns uppkomst

Långt innan Karlshamn fick sitt namn låg här den lilla byn Bodekull – en stilla plats med några bönder, fiskare och tullmän som höll utkik över den skyddade viken. Det var ett strategiskt läge: vattnet var djupt, och hamnen låg väl skyddad från stormar. Härifrån skeppades varor ut mot världen, och platsen blev tidigt en viktig knutpunkt för västra Blekinge, södra Småland och norra Skåne.

Efter freden i Roskilde 1658, när Blekinge blev svenskt, fick kung Karl X Gustav upp ögonen för Bodekull. Han såg potentialen i den lilla platsen vid Mieån – både som handelsstad och möjlig örlogshamn. År 1664 beslutade riksdagen att Bodekull skulle få stadsrättigheter, och två år senare fick staden sitt nya namn: Karlshamn, till kungens ära.

Redan från början fanns stora visioner. En stad skulle planeras, gator ritas och verksamhet byggas upp. Även om örlogsdrömmarna aldrig förverkligades fullt ut, blev Karlshamn snabbt en plats för handel, hantverk och sjöfart.

Kommunen föds

Karlshamn fick sitt första privilegiebrev 1666, och två år senare fastställde drottning Hedvig Eleonora stadens rättigheter. På Boön anlades ett kronovarv redan 1659, och på Frisholmen – nuvarande Kastellet – byggdes befästningar och garnison. Under sin tid hyste Kastellet uppemot 400 soldater.

Men stadens första århundraden var inte lätta. Karlshamn intogs av danskarna både 1676 och 1710, och kort därefter, år 1711, drabbades staden hårt av pesten. Nära hälften av invånarna – omkring 900 personer – miste livet. En särskild pestkyrkogård anlades i östra delen av staden, där minnena fortfarande finns bevarade i marken.

Trots dessa svåra prövningar reste sig Karlshamn gång på gång.

Näringslivets framväxt

Under 1700- och 1800-talen började staden växa fram som ett centrum för handel och industri. Den djupa hamnen var en tillgång – och under Napoleonkrigen blev den en port för smuggeltrafik. När Englands krigsflotta blockerade kontinentens hamnar fann många karlshamnsfamiljer nya vägar till rikedom genom mod och list.

Samtidigt växte stadens näringsliv fram. Sprittillverkning och sockerbruk var tidiga framgångar, och snart blev även punschproduktion en framstående industri. Karlshamn blev känd som en stad där den klassiska svenska punschen tillverkades i stora mängder och skeppades ut i landet och utomlands. Denna dryck, ofta kopplad till fest och tradition, satte Karlshamn på kartan som ett centrum för smaker och handel.

I slutet av 1800-talet grundades den vegetabiliska oljefabriken som senare blev Karlshamns AB – idag en global aktör och kommunens största industri. Utanför staden växte även stenindustrin fram som en annan stolt del av Karlshamns identitet. Den hårda blekingska graniten från de fernströmska stenbrotten exporterades till byggnader över hela världen, stämplad med AKF – Alfred Kofoed Fernström AB.

Kultur och människor

Karlshamn har också satt spår i kulturen. Här föddes Alice Tegnér år 1864 – tonsättaren bakom klassiska barnvisor som ”Mors lilla Olle” och ”Bä bä vita lamm”. Hennes musik lever kvar i generation efter generation, och påminner om stadens varma och kreativa själ.

Det moderna Karlshamn

Idag är Karlshamn en stad där historia, natur och framtid möts. Den gamla stadskärnan, med sina raka gator från 1600-talets stadsplan, lever sida vid sida med modern industri, teknik och utbildning.

Hamnen är fortfarande en av Sveriges största och djupaste, med fartyg som dagligen kommer och går mot Baltikum och kontinenten. Samtidigt har staden utvecklat sig till ett centrum för innovation och forskning, med NetPort Science Park som mötesplats för företag, utbildning och entreprenörskap.

Men mitt i allt det nya finns alltid historien nära. I de kullerstensbelagda gatorna, i den gamla bebyggelsen och i människors berättelser. Genom åren har Karlshamn ofta kallats ”den lilla staden med den stora hamnen”. Hamnen har alltid varit stadens hjärta – en mötesplats för människor, idéer och varor. Härifrån har både sten och sång, varor och berättelser färdats ut i världen.