Lagen om offentlig upphandling, LOU är det centrala regelverket för offentlig upphandling och bygger i allt väsentligt på EG-direktiv för upphandlingar som överstiger så kallade tröskelvärden. Dessa ändras ungefär vartannat år. Upphandlingar över tröskelvärdena är mer formbundna än övriga.
Läs mer om tröskelvärdena på Nämnden för offentlig upphandlings webbplats.

Lagen styr hur en upphandling ska göras. Den tar upp anbudskonkurrens, tidsperioder och annonsering, val av anbudsgivare med mera.
All upphandling, både under och över tröskelvärdena, ska enligt LOU utnyttja de konkurrensmöjligheter som finns och genomföras affärsmässigt. Anbudsgivare, anbudssökande och anbud ska behandlas utan ovidkommande hänsyn.

Tillämpningsområde

LOU omfattar bland annat statliga myndigheters, kommuners och landstings inköp av varor och tjänster från externa företag. De förstnämnda kallas i LOU upphandlande enheter och de senare leverantörer.

Det innebär till exempel att en kommuns inköp från en annan kommun eller ett landsting liksom köp mellan en kommun och ett privat företag omfattas av lagen. Som huvudregel omfattas även en kommuns köp från egna företag av lagen.

På det statliga området gäller LOU när en myndighet köper något från en aktör som är juridiskt fristående från myndigheten, till exempel, ett statligt eller privat företag.

Köp mellan två statliga myndigheter omfattas inte av LOU. Det beror på att köpet görs inom ett och samma rättssubjekt (staten)

Direktupphandling

En upphandlande enhet får som huvudregel inte vända sig till enbart en leverantör för att köpa varor eller tjänster, så kallade direktupphandling. Undantag gäller endast ett fåtal speciella fall.

Erfarenheterna visar att det i princip är omöjligt för en leverantör, som inte fick möjlighet att lämna anbud eller att bli antagen som leverantör, att få rättelse eller skadestånd vid olaglig direktupphandling.

I dag är det enbart leverantörer som har möjlighet att söka rättelse hos domstolen om de anser att en upphandling inte går rätt till.

Flera statlig utredningar har föreslagit att tillsynsmyndigheten på upphandlingsområdet ska få göra det möjlighet att väcka talan i domstol vid allvarliga överträdelser av LOU och att den upphandlande enheten ska kunna  åläggas att betala en marknadsskadeavgift. Förslagen bereds inom regeringskansliet.

Leverantörens möjligheter att få rättelse

En upphandling är avslutad när parterna har ingått ett kontrakt om inköpen eller försäljningen.

Den offentliga beställaren bör vänta minst 10 dagar med att träffa avtal med leverantören efter det att informationen om val av anbudsgivare har sänts ut till övriga anbudsgivare. Anledningen är att en anbudsgivare som inte kom i fråga som leverantör och som anser sig felaktigt behandlad ska ha möjlighet att få valet av anbudsgivare prövat i länsrätten.

Om upphandlaren har gjort fel enligt LOU får länsrätten besluta att upphandlingen ska göras om. Alternativt får upphandlingen avslutas först när en rättelse har gjorts. Länsrätten kan också besluta att upphandlingen inte får avslutas förrän rätten har fattat beslut i ärendet.

Efter avslutad upphandling kan en anbudsgivare som anser att upphandlingen inte har gått korrekt till gå till tingsrätten och begära skadestånd.