Europeiska unionen (EU) är ett fördragsbundet samarbete mellan 27 europeiska stater. Grunden för den Europeiska unionen lades 1951 då den Europeiska kol- och stålgemenskapen skapades. Under sin unga historia har EU bidragit till fred mellan medlemsstaterna och välstånd för sina medborgare. En gemensam europeisk valuta (euro) har införts, liksom en inre marknad utan gränser, med fri rörlighet för varor, människor, tjänster och kapital. EU har blivit en viktig handelsmakt och världsledande inom områden som miljöskydd och utvecklingsbistånd.

EU:s beslutskompetens sträcker sig utöver över många områden så som till exempel hälsopolitik, ekonomisk politik, utrikespolitik och försvarspolitik. Mer än två tredjedelar av medlemsländernas lagstiftning härrör idag från EU-systemet.

Den Europeiska Unionen arbetar för att säkra bestående fred, ekonomisk stabilitet och för att jämna ut skillnaderna mellan de europeiska länderna. Till sitt förfogande har EU den gemensamma regionalpolitiken, eller sammanhållningspolitiken som den också kallas. Denna ska också stärka EU:s konkurrenskraft gentemot resten av världen. Under åren har EU ökat de finansiella anslagen till regionalpolitiken och i dagsläget går cirka en tredjedel av EU:s gemensamma budget till regionalstöd från vilka lokala och regionala aktörer kan söka projektstöd från.

Utöver detta har EU även tematiska fonder och program att tillgå för att finansiera utvecklingsprojekt inom specifika områden som till exempel hälsa, miljö, energi, utbildning, ungdomar och forskning.

Fakta om EU